Владимир Меньшов родился в 1939 году в Баку в семье морского офицера. С детства он мечтал о кино. После окончания школы Владимир работал на заводе, был шахтёром, но любовь к искусству привела его в театральное училище. В 1970 году он окончил режиссёрский факультет ВГИК, где учился у знаменитого Михаила Ромма.
Первая режиссёрская работа Меньшова состоялась в 1976 году. Фильм «Розыгрыш» сразу привлёк внимание зрителей, но настоящую славу ему принёс фильм «Москва слезам не верит», получивший премию «Оскар» в номинации «лучший фильм на иностранном языке».
Меньшов как режиссёр создал множество замечательных фильмов: «Любовь и голуби», «Ширли-мырли», «Зависть богов» и другие, но также он проявил себя и как талантливый актёр. Впервые он сыграл в фильме «Счастливый Кукушкин», когда ему пришлось самому исполнить главную роль в студенческом короткометражном фильме по собственному сценарию. После этого к нему пришла известность, и он получил главную роль в полнометражном фильме «Человек на своём месте».
Владимир Меньшов был не только режиссёром и актёром, но и отличным педагогом. Он преподавал кинорежиссуру во ВГИК, на Высших курсах сценаристов и режиссёров, а также в Высшей школе телевидения «Останкино». Его качественные и душевные фильмы стали настоящей классикой отечественного кинематографа.